Toyota continúa desarrollando la tecnología de hidrógeno, a pesar del creciente auge mundial de los vehículos eléctricos de batería. La compañía anunció que en el Rally Dakar 2027 presentará por primera vez el prototipo DKR GR FC Hilux, equipado con un sistema de propulsión de celdas de combustible de hidrógeno (FCEV).

El vehículo competirá en la categoría Dakar Future Mission 1000, creada para probar tecnologías prometedoras. Para Toyota, este será el primer proyecto de carreras en el que un sistema de hidrógeno con celdas de combustible se utilizará como única fuente de energía para la propulsión.

A diferencia de los vehículos con motores de combustión interna, los vehículos eléctricos de hidrógeno generan electricidad directamente a bordo. En la celda de combustible, el hidrógeno reacciona con el oxígeno, y el subproducto es agua. Este es el esquema de funcionamiento del Toyota Mirai de producción en serie, el único automóvil de pasajeros con celdas de combustible que la compañía produce actualmente.

Según Toyota, las condiciones extremas del Dakar, con altas temperaturas, polvo y tramos especiales de muchos kilómetros, permitirán probar la eficiencia de la refrigeración de las celdas de combustible, la durabilidad de los componentes, el funcionamiento del sistema de gestión de energía y la posibilidad de reducir el tamaño del sistema de propulsión.

Los datos obtenidos se planean utilizar no solo en el desarrollo de automóviles de pasajeros. La compañía espera aplicar los resultados de las pruebas en camiones, autobuses, equipos ferroviarios, transporte marítimo, plantas de energía estacionarias y futuros proyectos de carreras.