Un fallo total de los frenos es un fenómeno raro, pero posible. Incluso un coche en buen estado puede dar esta "sorpresa" si falla el sistema hidráulico o se sobrecalientan las pastillas. Los coches modernos están equipados con muchos sensores: controlan el nivel del líquido de frenos, el desgaste de las pastillas y el estado de los circuitos. Si hay una fuga o una caída de presión, se enciende una advertencia en el panel, a menudo acompañada de una señal acústica.
Lo primero que siente el conductor es que el pedal del freno se hunde hasta el fondo y no ofrece resistencia. A veces la causa es un simple sobrecalentamiento: con frenadas frecuentes y bruscas, las pastillas y el líquido hierven, el coeficiente de fricción disminuye y los frenos parecen "desaparecer". Después de un tiempo pueden recuperarse, pero no se puede contar con ello, hay que reaccionar inmediatamente.
Frenado con el motor: tu mejor aliado
Si el pedal no funciona, se utiliza el motor. Cuando la mariposa está cerrada, el motor crea resistencia, ralentizando el coche, esto es el frenado con el motor.
Hay que actuar con calma y de forma metódica:
- Soltar el acelerador y meter una marcha más corta.
- Después de 3-5 segundos, otra, controlando las revoluciones en el tacómetro.
- No permitir que la aguja entre en la "zona roja".
Un cambio demasiado brusco puede provocar el bloqueo de las ruedas y la pérdida de control. Es importante actuar con suavidad, especialmente sobre superficies resbaladizas.
En un coche automático también se puede utilizar esta técnica: muchas cajas de cambios modernas tienen un modo manual (M, S, Tiptronic) que permite reducir las marchas manualmente.
Freno de estacionamiento: usar con precaución
El freno de mano puede ser un sustituto temporal de los frenos principales, pero requiere cuidado. Si el coche está equipado con un freno de estacionamiento electrónico, hay que mantener pulsado el botón en la posición de elevación: se activa el modo de emergencia.
Con un freno de mano mecánico, la palanca se tira lentamente y controlando la fuerza. Un movimiento brusco a alta velocidad provocará el bloqueo del eje trasero y un derrape instantáneo. Si el coche empieza a girar, el volante se gira en la dirección del derrape, manteniendo el control de la dirección.
Hay que recordar que la eficacia del freno de mano depende del estado de los neumáticos, la superficie de la carretera y la carga del coche. Sobre asfalto mojado o nevado funciona de forma diferente que sobre seco.
Parada combinada: dos métodos son mejores que uno
La forma más segura es combinar el frenado con el motor y el freno de estacionamiento. Primero reducimos las marchas, reduciendo la velocidad a 30-40 km/h, luego accionamos con cuidado el freno de mano. Así se puede parar con seguridad sin riesgo de derrape.
Si el espacio es limitado, se permite un ligero uso del freno de mano a mayor velocidad, pero esto requiere experiencia y máxima concentración. Adicionalmente, se puede utilizar la resistencia de la superficie: dirigir el coche hacia el arcén, sobre grava o hierba, allí la adherencia es menor y la velocidad disminuye más rápidamente. En casos extremos, se permite un ligero contacto con la barrera de protección de forma tangencial: esto ayuda a disipar la energía del movimiento.
Práctica y prevención: la preparación salva vidas
La habilidad de frenada de emergencia debe practicarse en campos de entrenamiento y áreas cerradas. Solo la práctica permite actuar instintivamente, sin pánico.
Para no entrar en una situación crítica:
- comprobar regularmente el nivel y el estado del líquido de frenos;
- vigilar el desgaste de las pastillas y los discos;
- no ignorar las advertencias en el panel;
- recordar las características de su coche: cómo funciona el freno de mano, el tipo de transmisión, los modos de la caja de cambios.
Lo principal es mantener la calma. Incluso un fallo total de los frenos no es fatal si se actúa de forma metódica y sin movimientos bruscos.
Un fallo en el sistema de frenos es una amenaza rara, pero real. La calma, el conocimiento de la técnica de frenado con el motor y el uso correcto del freno de mano ayudarán a evitar un accidente y salvar vidas.