La entrada en el mercado ruso para los estadounidenses de General Motors estuvo acompañada de ambiciones de máxima escala: se planeó afianzarse simultáneamente en las ventas y desplegar la producción local. Los primeros pasos se dieron a través de la promoción de los modelos más reconocibles: Chevrolet Trailblazer, Chevrolet Tahoe, Hummer H2 y Cadillac Escalade.
Ya en 1991 se abrió la representación oficial de la empresa, mientras que los concesionarios apenas comenzaban a instalarse en locales alquilados en Moscú. Al mismo tiempo, los primeros "Hummers" y "Escalades" ya circulaban por las calles de la capital, en un contexto en el que, para la mayoría de los antiguos automovilistas soviéticos, incluso la compra de un "Samara" seguía siendo un acontecimiento importante.
La promoción se construyó de forma activa y diversificada:
- se establecieron relaciones comerciales y asociaciones
- los automóviles se utilizaron en publicidad y videoclips
- los coches se alquilaron para eventos solemnes
- se implementaron esquemas de venta a plazos
La popularidad de las marcas estadounidenses creció rápidamente, pero para General Motors esto no era suficiente: se requería producción propia en Rusia. Sobre todo porque la situación financiera de la corporación a principios de la década de 1990 dejaba mucho que desear: las pérdidas de 1990 a 1992 alcanzaron los 30 mil millones de dólares, y los nuevos mercados se volvieron críticos.
Primeros intentos de producción
El proyecto de debut de ensamblaje local se implementó en Yelábuga, en la base de una fábrica de tractores sin terminar. Inicialmente se consideraron modelos compactos como el "Oka-2" y el Fiat Panda, pero la estrategia cambió.
En el marco de la empresa "GM-ElAZ" se inició el ensamblaje a gran escala del Chevrolet Blazer. El proyecto estuvo acompañado de importantes exenciones fiscales, pero no se logró el éxito comercial: el alto costo de los automóviles con motores grandes limitó la demanda. Al final, solo se vendieron unos pocos cientos de coches, tras lo cual se produjo el incumplimiento y un cambio de prioridades: la empresa se orientó hacia la cooperación con AvtoVAZ.
Apuesta por proyectos conjuntos
A finales de la década de 1990, General Motors participó activamente en el desarrollo de una nueva versión del todoterreno, conocido como Chevrolet Niva. El modelo incluso se presentó en eventos oficiales, y en los primeros años de ventas su tirada fue de unos 50 mil automóviles anuales.
Sin embargo, para los estándares del mercado ruso y con una competencia débil, estos indicadores se consideraron moderados. Ya en 2008, el interés por el modelo disminuyó notablemente, y la parte estadounidense comenzó a buscar formas de salir del proyecto, finalizando definitivamente su participación en 2019. Como resultado indirecto, se puede destacar el desarrollo de la propia línea de todoterrenos de AvtoVAZ, que condujo a la aparición del Lada Niva Travel.
Expansión de la producción: de Kaliningrado a San Petersburgo
Paralelamente, la empresa buscaba nuevas plataformas para el ensamblaje. Uno de los socios clave fue "Avtotor" de Kaliningrado, donde en diferentes períodos se ensamblaron:
- Hummer H2
- Cadillac Escalade
- Chevrolet Tahoe
En 2008, General Motors invirtió alrededor de 80 millones de euros en la modernización de las capacidades de producción, incluyendo los talleres de soldadura y pintura. Esto permitió pasar a un ciclo completo de ensamblaje de modelos como el Chevrolet Lacetti. En total, en "Avtotor" se producían hasta diez modelos diferentes del consorcio.
La siguiente etapa fue la construcción de su propia fábrica en Shushary, cerca de San Petersburgo, que se inauguró en 2011. Durante los tres años siguientes, la empresa produjo alrededor de 100 mil automóviles anuales, y el volumen total de producción de General Motors en Rusia alcanzó los 600 mil coches.
La base de la gama de modelos estaba compuesta por:
- Chevrolet Cruze
- Chevrolet Captiva
- Opel Antara
- Opel Astra
Cambio del mercado y salida
La situación cambió cuando el mercado ruso se desplazó bruscamente hacia los automóviles económicos. En este segmento, General Motors no tenía ofertas actualizadas: el Chevrolet Aveo, que se estaba quedando obsoleto, y el Chevrolet Lacetti, que estaba perdiendo popularidad, no podían competir con alternativas más asequibles.
Como resultado, en 2015 la empresa anunció el cese de sus actividades:
- la producción en "Avtotor" se vendió
- la fábrica de Shushary se conservó durante cinco años, tras lo cual pasó a Hyundai Motor Company
Qué quedó después de la salida
Tras el cierre de los proyectos de producción, General Motors mantuvo su presencia en el mercado durante un tiempo:
- se suministraron piezas de repuesto originales a través de canales oficiales
- los concesionarios comenzaron a importar modelos individuales, incluyendo el Chevrolet Camaro, el Chevrolet Corvette y las nuevas generaciones del Cadillac Escalade.
Sin embargo, no se produjo un regreso a gran escala. La situación financiera de la corporación siguió empeorando, lo que llevó a la venta de parte de los activos en Sudamérica, Europa e incluso en el mercado interno de Estados Unidos.
Lea también los siguientes materiales:
- Qué se esconde detrás del concepto de "motor de contrato" y cómo elegirlo correctamente
- Respuesta soviética a la BMW R75: historia de TMZ-53
- Pequeño gigante todoterreno: historia del M-73
