ZIL fue considerado durante muchos años el buque insignia de la industria automotriz soviética. La empresa no solo producía camiones, sino también coches representativos para la alta dirección del país. Inmediatamente después del final de la guerra, la fábrica dominó la producción del famoso ZIS-110, el primer coche soviético verdaderamente grande de este nivel.
Sin embargo, a finales de la década de 1940, la empresa ya entendía perfectamente que un coche diseñado según los cánones de antes de la guerra se estaba quedando obsoleto rápidamente. Por eso, en 1949, la fábrica comenzó a trabajar de forma proactiva en un modelo completamente nuevo: el futuro ZIL-111.
Primeros prototipos y el proyecto "Moskva"
Los primeros prototipos se llamaron "Moskva" y originalmente se designaron como ZIS-111. Más tarde, la situación cambió: en 1956, la Fábrica Stalin pasó a llamarse Fábrica I. A. Likhachev. Después de eso, el proyecto se llamó oficialmente ZIL-111.
El primer prototipo se construyó sobre el chasis del ZIS-110. El diseñador V. N. Rostkov trabajó en el exterior del coche. Este prototipo se exhibió en la Exposición Agrícola de toda la Unión.
Pero el coche no causó la impresión esperada. En el momento de su exhibición, su estilo ya se consideraba obsoleto. El hecho es que la moda automotriz estadounidense de mediados de la década de 1950 cambiaba increíblemente rápido. Mientras los ingenieros soviéticos perfeccionaban el coche, los fabricantes de Detroit lograron actualizar completamente el aspecto de sus modelos.
Además, al coche de Rostkov le faltaba una individualidad pronunciada. A pesar de su aspecto espectacular, la limusina recordaba a varios coches estadounidenses a la vez. Su diseño era, de hecho, una mezcla de diferentes soluciones estilísticas populares en los Estados Unidos a principios de la década de 1950.
Por qué el proyecto de Rostkov no fue aprobado
El segundo prototipo recibió algunos cambios:
- moldura lateral doble
- nueva figura-mascota en el capó
- elementos decorativos mejorados
Sin embargo, estas actualizaciones no salvaron la situación. La dirección de la fábrica decidió apostar por otra opción de diseño, propuesta por el diseñador L. M. Yeremeyev.
Para entonces, Yeremeyev ya tenía una seria experiencia. Anteriormente trabajó en GAZ y participó en la creación de:
- el sedán ZIM
- el primer GAZ-21 "Volga"
- el futuro "Chaika"
Más tarde, precisamente por esto, algunas características estilísticas del "Chaika" comenzaron a superponerse con el ZIL-111.
Al mismo tiempo, el nuevo proyecto no podía considerarse completamente original. En el exterior del coche de Yeremeyev se notaba claramente la influencia de los coches estadounidenses Packard de 1955-1956. La similitud era especialmente notable con el Packard Patrician.
En 1957 apareció el tercer prototipo, ya realizado al estilo Packard. En él se probaron varias opciones de detalles decorativos, molduras y diseño del capó. La versión final fue el cuarto prototipo, con una moldura lateral ondulada y un marco cromado para las luces traseras.
La primera limusina soviética con V8 y aire acondicionado
La producción a pequeña escala del ZIL-111 comenzó en noviembre de 1958. Para la industria automotriz soviética, este coche se convirtió en un hito por varias razones.
El ZIL-111 resultó ser:
- el primer coche soviético de producción en serie con motor V8
- el primer coche nacional con aire acondicionado
- uno de los coches más equipados técnicamente de su tiempo en la URSS
El aire acondicionado apareció en la modificación ZIL-111A, presentada en 1959.
Bajo el capó de la limusina se encontraba un motor V8 de 6 litros con un carburador de cuatro cuerpos. Su potencia era de 200 caballos de fuerza y el par motor alcanzaba los 442 Nm.
Junto con el motor, funcionaba una transmisión automática de dos velocidades con un selector de control de botones.
A pesar de su sólido equipamiento, la dinámica de la enorme limusina era bastante tranquila. Un coche de más de 6,1 metros de largo y una masa de aproximadamente 2,6 toneladas aceleraba de 0 a 100 km/h en unos 23 segundos. La velocidad máxima no superaba los 170 km/h.
La comodidad era lo principal
La alta dinámica no se consideraba una prioridad para el ZIL-111. La tarea principal del coche era garantizar un movimiento cómodo y seguro para la dirección del partido y del estado.
Por lo tanto, la lista de equipamiento era bastante impresionante para los estándares de la URSS:
- elevalunas eléctricos
- dirección asistida
- radio con control remoto
- mampara con accionamiento eléctrico
- aire acondicionado
En 1962, para la versión ZIL-111G, incluso se desarrolló un nuevo receptor de radio de onda completa AV-60 basado en transistores. El dispositivo de 4 W se completaba con cuatro altavoces y un control remoto externo.
Fayeton de desfile y gran restyling
En 1960, la familia se amplió con el fayeton de desfile abierto ZIL-111V. El coche recibió una carrocería de siete plazas y un techo blando plegable con accionamiento hidráulico automático.
Una de las características del diseño fueron cuatro ventanas laterales en marcos cromados, que se retraían completamente en las puertas. Gracias a esto, con el techo bajado, el coche lucía especialmente espectacular y elegante.
En 1962, el modelo fue seriamente actualizado. La nueva versión recibió el índice ZIL-111G. Después del restyling, el coche cambió casi por completo.
Los masivos alerones traseros desaparecieron del exterior; para entonces, este elemento de diseño había pasado completamente de moda.
La parte delantera de la carrocería se transformó más que nada:
- apareció una amplia parrilla del radiador
- se instalaron bloques de faros dobles
- el estilo general comenzó a recordar al Cadillac de principios de la década de 1960
Más tarde, también debutó el fayeton ZIL-111D. En esencia, era una versión abierta actualizada del modelo 111V, realizada al estilo del 111G. Solo se ensamblaron ocho ejemplares de estos coches.
Un coche raro, pero importante
La tirada total del ZIL-111 resultó ser relativamente pequeña, alrededor de 110 coches. Esto es casi veinte veces menos que el volumen de producción de su predecesor, el ZIS-110.
A pesar de su producción a pequeña escala, el ZIL-111 jugó un papel importante en la historia de la industria automotriz soviética. Se convirtió en una etapa de transición entre los coches representativos de posguerra y las limusinas gubernamentales más modernas de la década de 1960.
A mediados de la década, la fábrica ya estaba trabajando en la siguiente generación, el ZIL-114. La producción en serie del nuevo modelo comenzó en 1967. En ese momento, la empresa probablemente aún no imaginaba que este coche sería el último desarrollo de turismos completamente nuevo en la historia de la fábrica.