La startup china Windrose Technology, que desarrolla camiones eléctricos de larga distancia, se ha encontrado en el centro de varios escándalos a la vez. Antiguos empleados acusan a la dirección de impago de salarios, y uno de los prototipos de camión se consideró desaparecido durante un tiempo.

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Windrose se posiciona como uno de los futuros competidores de Tesla Semi. La empresa, registrada en Bélgica y propiedad de inversores chinos, afirma haber atraído ya unos 400 millones de dólares en inversiones. Además de entrar en el mercado estadounidense, el fabricante ha informado de pedidos de Noruega, Chile y Australia.

Sin embargo, el desarrollo del proyecto se acompaña de serias dificultades organizativas.

Los ex empleados Travis Waite y Harold Keller, despedidos en enero, declararon que la dirección les debía unos 91 mil dólares en salarios y compensaciones. Según ellos, se negaron a ayudar al CEO Wen Han a buscar uno de los camiones de la empresa hasta que se saldara la deuda. El propio jefe de Windrose afirma que las demandas de los ex empleados son infundadas.

Wen Han admitió que la empresa expandió su personal demasiado rápido, lo que provocó problemas con la organización del trabajo y los pagos. Al mismo tiempo, afirma que la situación financiera de Windrose sigue siendo estable y que hay fondos suficientes para el desarrollo futuro del negocio. Más adelante este año, la startup espera salir a bolsa a través de una fusión con una empresa SPAC.

Los primeros camiones eléctricos Windrose comenzaron a operar a finales de 2024. Ahora, según la dirección, 36 camiones están operando en carreteras de diferentes países. La empresa afirma que su autonomía es aproximadamente el doble que la de los modelos comparables de Volvo y Daimler Truck, y que el costo de producción se mantiene bajo gracias a la fabricación de vehículos en plantas contratadas en China con el posterior ensamblaje local en otras regiones.

Los gastos de la empresa generaron preguntas adicionales. Según el WSJ, Windrose financió proyectos de patrocinio, incluido un equipo de baloncesto local en Bélgica, y también prometió donar 15 millones de dólares a la Universidad de Stanford después de salir a bolsa. Al mismo tiempo, los empleados afirman que los salarios se retrasaban regularmente.

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Anteriormente, el ex jefe de la división norteamericana, Jason Geis, también presentó una demanda exigiendo el pago de la deuda. Después de su despido, un tribunal federal ordenó a Windrose pagarle 413 mil dólares.

Además, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de EE. UU. (NHTSA) ha prestado atención a la empresa. El motivo fueron dos de los cuatro camiones Windrose registrados en EE. UU. Sus números VIN indicaban que fueron fabricados en el estado de Georgia, aunque en realidad los vehículos fueron fabricados en China. La dirección de la empresa atribuyó la responsabilidad de la situación a uno de los ex empleados.

A pesar de los ambiciosos planes y las grandes inversiones, la historia de Windrose muestra que los jóvenes fabricantes de vehículos eléctricos comerciales a menudo tienen que resolver no solo problemas de ingeniería, sino también serios problemas organizativos.

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