BMW ha confirmado que la próxima generación del M3 se lanzará en dos versiones: con un motor de gasolina de seis cilindros en línea y con un tren motriz totalmente eléctrico basado en la plataforma Neue Klasse. Ambos vehículos ya están siendo probados, incluso en el circuito de Nürburgring.

El jefe de la división BMW M, Frank van Meel, declaró en una entrevista con Autocar que la principal ventaja de la versión eléctrica no será su potencia récord, sino su manejabilidad. El nuevo modelo contará con cuatro motores eléctricos, cada uno de los cuales podrá controlar de forma independiente la tracción en su rueda. Esto permitirá una distribución más precisa del par motor, un uso más eficaz del frenado de las ruedas individuales y una mayor estabilidad del vehículo en las curvas.

Un elemento clave será el nuevo sistema de control Heart of Joy. Unificará el funcionamiento del tren motriz, el sistema de frenos y la tracción total para reaccionar lo más rápidamente posible a los cambios en las condiciones de la carretera. Según van Meel, esta tecnología es la que permitirá al M3 eléctrico superar a la versión de gasolina en términos de dinámica y comportamiento en pista.

Al mismo tiempo, BMW reconoce que el M3 tradicional seguirá siendo demandado. Algunos compradores siguen prefiriendo el motor de combustión interna debido a su sonido característico o a la falta de una infraestructura de carga conveniente.

El M3 eléctrico conservará la simulación de cambio de marchas. La compañía cree que las marchas virtuales ayudan al conductor a sentir mejor la aceleración y a elegir con mayor precisión el momento de frenado, especialmente durante la conducción deportiva. Sin embargo, los ingenieros no han reproducido artificialmente el sonido de los modelos M3 o M5 anteriores. En su lugar, BMW está desarrollando una banda sonora completamente nueva basada en el funcionamiento del tren motriz eléctrico.