¿Por qué los coches chinos aparecen en el mercado cada 2 años?

Los fabricantes de automóviles chinos realmente lanzan nuevos coches al mercado mucho más rápido que la mayoría de los fabricantes mundiales tradicionales. Mientras que una gama de modelos familiar logra establecerse en el mercado, ya están llegando nuevos coches para reemplazarla. Y no se trata solo de empresas chinas: un enfoque similar es característico de muchos fabricantes de automóviles jóvenes que surgieron durante el auge de la movilidad eléctrica.

Como resultado, los tiempos de desarrollo de vehículos para estas empresas se han reducido a la mitad. Si para los fabricantes tradicionales, desde VAZ hasta Toyota, se considera normal crear un nuevo modelo en 40-50 meses, y a veces incluso más, en China este ritmo ya se considera demasiado lento. Muchas empresas locales han aprendido a pasar del concepto a la producción en serie en aproximadamente 24 meses.

Esta fue la conclusión a la que llegó un grupo de analistas de McKinsey. Es la alta velocidad de desarrollo, entre otras cosas, lo que ayuda a las empresas chinas a ser de las primeras en implementar diversas tecnologías nuevas, incluidas las baterías de sodio y la inteligencia artificial.

La aceleración del desarrollo también tiene un efecto económico directo: la reducción de los plazos permite disminuir los costes de creación de un automóvil. Esto explica en parte por qué los coches chinos son, en promedio, más baratos que sus homólogos europeos, japoneses y americanos.

Estos son los métodos que permiten a los fabricantes chinos pasar tan rápidamente de la idea al coche terminado:

Gama de modelos compacta

Ahorro de tiempo: 1-3 meses.

Solo unas pocas empresas chinas producen prácticamente de todo, desde camiones hasta coches pequeños. Por lo general, se trata de fabricantes de automóviles estatales. Un gran número de modelos complica la estructura del producto y ralentiza el desarrollo, por lo que las empresas más jóvenes prefieren limitarse a líneas compactas.

Un buen ejemplo son Voyah y Li Auto, que tienen solo 3-4 modelos cada una. La simplificación no solo se refiere a la cantidad de automóviles. Los fabricantes se esfuerzan por aplicar al máximo componentes estándar y unidades modulares que se pueden instalar en diferentes coches sin una reelaboración importante del diseño.

Pruebas virtuales en lugar de parte de las pruebas físicas

Ahorro de tiempo: 9-11 meses.

La creación de prototipos físicos y su posterior verificación en bancos de pruebas requieren mucho tiempo y dinero. La simulación por ordenador y varios tipos de simulación se han utilizado durante mucho tiempo en la industria automotriz, pero las empresas chinas aplican estos métodos de forma más activa.

Las pruebas virtuales representan aproximadamente el 65% de todas las verificaciones. En promedio, en la industria automotriz, esta cifra es solo del 40-50%.

Separación de software y hardware

Ahorro de tiempo: 3-10 meses.

Tesla fue la primera en dominar este enfoque, después de lo cual los fabricantes de automóviles chinos adoptaron rápidamente esta práctica. Los automóviles utilizan arquitecturas digitales centralizadas que permiten desarrollar software independientemente del hardware.

Además, las actualizaciones inalámbricas permiten corregir problemas de software después de la venta del coche. La otra cara de este enfoque también es obvia: los frecuentes errores de software en los coches chinos son una consecuencia de la alta velocidad de desarrollo.

La producción comienza a prepararse durante el desarrollo

Ahorro de tiempo: 1-4 meses.

El diseño virtual permite comenzar a fabricar los equipos de producción más complejos incluso antes de la finalización definitiva del trabajo en el automóvil. Esto se refiere, en particular, a los moldes y troqueles.

Para la fabricación de piezas de plástico en la etapa de prueba, se pueden utilizar los llamados equipos "blandos". A diferencia de los convencionales, estos están hechos de polímeros, no de metal.

Integración vertical

Ahorro de tiempo: 3-4 meses.

Muchos fabricantes de automóviles chinos intentan controlar de forma independiente el desarrollo de una parte significativa de los componentes y sistemas. Esto incluye baterías, motores eléctricos y transmisiones.

Este enfoque simplifica y acelera el diseño: es más fácil coordinar diferentes unidades cuando su desarrollo está bajo el control de una sola empresa.

Los fabricantes occidentales tienen un modelo diferente: la transferencia del desarrollo y la producción de componentes individuales a proveedores especializados, como ZF o Getrag. Esta solución tiene su ventaja: el fabricante de automóviles puede elegir la oferta más ventajosa cada vez. Sin embargo, el desarrollo del automóvil en este caso lleva más tiempo.

Gestión de proyectos estricta

Ahorro de tiempo: 1-3 meses.

En las jóvenes empresas chinas, la estructura de gestión suele ser lo más compacta posible. A menudo, las decisiones clave las toma un pequeño equipo de 4-5 altos directivos. Varias veces a la semana, celebran reuniones cortas en las que discuten el progreso del proyecto y determinan rápidamente las acciones futuras.

Una herramienta adicional son los sistemas de gestión de proyectos digitales con análisis de IA y modelos generativos. Estos sistemas no solo son capaces de recordar automáticamente a los empleados los plazos que se acercan, sino también de detectar de forma independiente posibles riesgos y problemas.

La otra cara del desarrollo acelerado

El ritmo lento de los fabricantes de automóviles tradicionales no surgió por casualidad. Los nuevos modelos no solo tardan más en crearse, sino que a menudo permanecen en producción durante 7-10 años. Durante este tiempo, la empresa logra estabilizar la producción, eliminar los defectos identificados y recuperar completamente los costes de preparación de la producción y fabricación de equipos.

Como resultado, el comprador recibe un producto probado y el fabricante tiene la oportunidad de brindarle un soporte de servicio completo.

Cuando el ciclo de vida de los nuevos modelos se reduce a 2-5 años, la situación cambia. Todos los participantes del proyecto tienen que trabajar bajo una presión constante y a alta velocidad, lo que aumenta la probabilidad de errores.

El enfoque acelerado también tiene otra característica: los coches nuevos pueden parecerse demasiado a los modelos anteriores, pasando gradualmente de una generación a otra. Crear un coche verdaderamente original requiere tiempo, y con plazos de desarrollo máximamente ajustados, prácticamente no queda tiempo.

Quizás por eso algunos coches chinos dan la impresión de ser vehículos bastante impersonales: a este ritmo, a los ingenieros simplemente les resulta más difícil lograr infundir individualidad en un nuevo proyecto.