La historia de la ingeniería de transporte soviética conoce muchos ejemplos de equipos desarrollados para tareas militares específicas, pero que posteriormente encontraron aplicación en esferas completamente diferentes. Una de estas máquinas fue el tractor de artillería ATS-59G. Este vehículo todoterreno con orugas fue creado a finales de la década de 1960 por especialistas de la oficina de diseño especial de la planta de construcción de maquinaria de Kurgan. Su propósito original era remolcar sistemas de artillería pesada, transportar dotaciones y entregar municiones en condiciones de total ausencia de carreteras.
Sin embargo, ya en la década de 1970 la situación cambió. El ejército soviético comenzó a adoptar a gran escala unidades de artillería autopropulsadas, lo que provocó que una cantidad significativa de estos tractores quedara sin demanda en las tropas. Como resultado, miles de máquinas fueron transferidas a la economía nacional. Allí, sus capacidades resultaron ser extremadamente útiles: la técnica se aplicó en las más diversas industrias, desde la industria forestal hasta los servicios técnicos especializados.
Diseño y características de la máquina
Al desarrollar el ATS-59G, los ingenieros se basaron en la experiencia de la operación del modelo anterior, el ATS-59. La versión anterior tenía una cabina de dos plazas, mientras que la nueva modificación recibió una cabina de seis plazas más espaciosa. Se equipó con un sistema de calefacción mejorado, así como con medios de protección contra la exposición a la radiación.
En las condiciones de la guerra fría, se prestó especial atención a la protección de la tripulación contra las consecuencias del posible uso de armas nucleares. Para ello, en la cabina se preveía la creación de una presión excesiva que impidiera la penetración de polvo radiactivo en el interior. Con este fin, se instaló un sistema de filtración y ventilación que suministraba aire limpio y mantenía la presión por encima de la atmosférica. Estas soluciones cumplían los requisitos exigidos a los equipos militares de finales de la década de 1960.
Las dimensiones del tractor eran de aproximadamente 6,3 metros de largo, unos 2,8 metros de ancho y aproximadamente 2,3 metros de alto hasta la cabina. El peso de combate de la máquina estaba dentro del rango de 13 a 14 toneladas.
Producción y planta de energía
La producción en serie del ATS-59G comenzó en 1969. Un año después, la máquina fue adoptada oficialmente para el servicio. Sin embargo, pronto la planta de construcción de maquinaria de Kurgan se centró en la producción de vehículos de combate de infantería. Por lo tanto, la fabricación del tractor se transfirió a Polonia, donde su producción continuó bajo licencia.
Las empresas polacas pudieron mantener el volumen total de producción en el nivel de varios miles de unidades. Una parte importante de estas máquinas se suministró no solo a los ejércitos de los países del Pacto de Varsovia, sino también a organizaciones civiles.
Como planta de energía, se utilizó un motor diésel A-650, que formaba parte de la familia de motores V-2 ampliamente distribuidos. Este motor de doce cilindros en V con un volumen de trabajo de aproximadamente 39 litros desarrollaba una potencia de 300 caballos de fuerza a 1700 revoluciones por minuto. El par máximo alcanzaba aproximadamente 1650 Newton-metros a bajas revoluciones, lo que proporcionaba una alta fuerza de tracción al trabajar con remolques pesados.
Capacidad de tránsito y capacidades de tracción
La potencia específica de la máquina era de aproximadamente 21 a 22 caballos de fuerza por tonelada. Para un tractor de artillería, esto se consideraba un indicador muy alto y permitía moverse con confianza en condiciones de carretera difíciles.
Los tanques de combustible tenían una capacidad total de hasta 820 litros. Al moverse a una velocidad de aproximadamente 40 km/h, el consumo de combustible era de aproximadamente 156 litros por cada 100 kilómetros. La autonomía en carretera alcanzaba los 500 kilómetros. En condiciones difíciles, este indicador disminuía, pero incluso entonces la máquina conservaba la capacidad de funcionar de forma autónoma durante mucho tiempo.
El tractor fue diseñado para remolcar remolques de hasta 14 toneladas en terrenos accidentados. En condiciones especialmente difíciles, al utilizar marchas bajas, la masa de la carga remolcada podía alcanzar las 50 toneladas. La caja de cambios de varias etapas con un rango reductor permitía desarrollar una fuerza de tracción significativa en el gancho incluso a la velocidad mínima de movimiento.
Chasis y capacidad de tránsito
El chasis del ATS-59G estaba en gran medida unificado con las unidades de los tanques medianos de la familia T-54 y T-55. El propulsor de orugas proporcionaba una baja presión específica sobre el suelo y una alta capacidad de tránsito sobre superficies poco resistentes.
La suspensión se realizó según el esquema de torsión individual e incluía seis ruedas de apoyo en cada lado. El ancho de la oruga era de aproximadamente 580 milímetros. Gracias a esto, la presión sobre el suelo era inferior a 0,6 kg/cm², lo que permitía a la máquina moverse con confianza sobre terrenos pantanosos y nieve profunda.
El ATS-59G podía superar un vado de más de un metro de profundidad. La velocidad máxima en carretera alcanzaba los 45-50 km/h. La máquina era capaz de subir pendientes de hasta 35°, soportar una inclinación lateral de hasta 25° y mantener la estabilidad al remolcar armas pesadas. El giro se realizaba mediante fricciones laterales, lo que garantizaba un control fiable incluso con cargas importantes.
Aplicación en la economía nacional
Después de la transferencia a estructuras civiles, el tractor encontró una amplia aplicación. En la industria forestal, sobre su base se creó la máquina de tala TM-96, diseñada para transportar madera desde los sitios de tala. Para las unidades de bomberos se produjo una versión especial equipada con una cisterna de unos 5000 litros de volumen y equipos de bombeo.
Además, sobre la base del tractor se instalaron complejos de soldadura y tecnología STK-59GMS, que fueron utilizados por los servicios de reparación. El diseño del chasis permitía colocar módulos especiales pesados de hasta 6-7 toneladas sin cambios importantes en el chasis. Esto es precisamente lo que hizo que la máquina fuera popular entre varias organizaciones civiles.
Es interesante que en algunos ejércitos extranjeros, por ejemplo en Egipto, el chasis del ATS-59G se utilizara como plataforma para sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes. La larga base y la distribución uniforme de la masa sobre las orugas garantizaban una alta estabilidad de la instalación.
Fiabilidad y durabilidad
La operación de los tractores ATS-59G en diversas condiciones climáticas mostró un alto recurso de las unidades principales. El diseño de la máquina se caracterizaba por la simplicidad, y la planta de energía y la transmisión estaban unificadas con los equipos de tanques, lo que facilitaba el mantenimiento y la reparación incluso en condiciones de campo.
El recurso del motor hasta la revisión general en la operación real a menudo superaba las 3000 horas de funcionamiento. Para los equipos pesados de orugas de esa época, esto se consideraba un buen resultado. Gracias a esta fiabilidad, muchas máquinas siguen utilizándose hoy en día, a pesar de que la producción en serie del tractor ha cesado hace mucho tiempo.
