Después de completar la colocación de asfalto nuevo en una carretera, a veces se pueden observar agujeros redondos y limpios de unos 10 a 15 centímetros de diámetro. A primera vista, podría parecer que el revestimiento ya ha sido dañado, pero en realidad, estos cortes son parte del control de calidad obligatorio.
Es a través de estos agujeros que los especialistas obtienen muestras del pavimento para investigaciones de laboratorio.
¿Qué es un núcleo de carretera?
Una muestra cilíndrica de asfalto se llama núcleo.
Este término proviene de la geología, donde se refiere a un cilindro de roca extraído de un pozo durante la perforación.
Para la toma de muestras se utiliza un equipo especial: un sacanúcleos.
Su herramienta de trabajo es una corona metálica hueca con segmentos de diamante.
Durante la perforación, se suministra agua continuamente a la zona de trabajo.
Cumple varias tareas a la vez:
- enfría la herramienta de corte;
- reduce el desgaste de la corona;
- evita el sobrecalentamiento y el ablandamiento del betún.
Una vez alcanzada la profundidad necesaria, la muestra cilíndrica se extrae cuidadosamente del pavimento.
En algunos objetos, en lugar de un sacanúcleos, se utilizan cortadoras de juntas de diamante.
En este caso, el corte no es redondo, sino rectangular.
¿Por qué se cortan muestras?
La tarea principal del núcleo es verificar la conformidad de la carretera construida con la documentación del proyecto.
Es imposible determinar visualmente el espesor del pavimento.
Debajo de la capa superior del pavimento se encuentran otros elementos estructurales:
- capas de asfalto;
- base de grava;
- preparación de arena;
- materiales de refuerzo adicionales.
Solo después de extraer la muestra es posible medir el espesor de cada capa y asegurarse de que cumple con el proyecto.
¿Qué se verifica en el laboratorio?
El espesor del pavimento está lejos de ser el único parámetro que evalúan los especialistas.
Durante las pruebas se determina:
- la densidad del asfalto;
- el contenido de vacíos de aire;
- la resistencia del material;
- la adherencia entre las capas del pavimento;
- la composición de la mezcla y el contenido de ligante bituminoso;
- la conformidad con los requisitos de la documentación normativa.
Una densidad insuficiente del pavimento conduce a la penetración de humedad en la estructura.
A temperaturas negativas, el agua se congela, se expande y destruye gradualmente el asfalto.
Además, el laboratorio evalúa la calidad de la adherencia entre las capas.
Si es insuficiente, el pavimento puede comenzar a delaminarse en los primeros años de operación.
Los métodos modernos de control no destructivo también se aplican en la construcción de carreteras, pero es el núcleo el que permite evaluar de manera más completa la estructura interna del pavimento.
¿A dónde se envía el núcleo extraído?
Después de la toma de muestras, cada muestra se etiqueta.
En la documentación se registra:
- el lugar de la toma de muestras;
- la fecha;
- el número de la sección;
- información sobre el objeto de construcción.
Luego, el núcleo se coloca en un embalaje protector y se entrega al laboratorio.
Los plazos de toma de muestras dependen del tipo de mezcla utilizada.
Cuando se utiliza asfalto caliente, las pruebas suelen comenzar al día siguiente de la colocación.
Si se utilizó una mezcla fría, se deja que el material adquiera la resistencia necesaria, después de lo cual se procede a las pruebas.
En el laboratorio, las muestras se preparan e investigan de acuerdo con los requisitos de las normas estatales vigentes.
Según los resultados de las pruebas, se toma una decisión sobre la conformidad de los trabajos realizados con los requisitos establecidos.
Si se detectan desviaciones graves, el contratista está obligado a subsanar las deficiencias de la manera prevista en las condiciones del contrato y las normas vigentes.
¿Cuántas muestras se toman?
Un solo núcleo no es suficiente para una evaluación objetiva de la calidad de toda la carretera.
El espesor del pavimento puede variar ligeramente incluso en secciones adyacentes.
Por lo tanto, la cantidad de muestras se determina mediante documentos normativos.
Por lo general:
- en carreteras de hasta 7 metros de ancho, se toman tres núcleos por cada kilómetro;
- en objetos más anchos, la cantidad de muestras se calcula en función del área del pavimento.
El lugar de la toma de muestras se elige teniendo en cuenta los requisitos de las normas, retirándose del borde de la calzada al menos medio metro.
Es por eso que en una sección de la carretera a veces se pueden ver varios agujeros idénticos.
¿Qué sucede con el agujero después de la verificación?
Una vez finalizada la toma de muestras, el agujero debe ser restaurado.
Normalmente se utiliza para ello:
- mezcla asfáltica caliente;
- asfalto frío con posterior compactación.
Las normas prevén la restauración operativa del pavimento una vez finalizadas las pruebas.
Si el agujero no se sella a tiempo, comienza a acumular agua y suciedad.
Con ciclos repetidos de congelación y descongelación, los bordes se destruyen gradualmente, lo que con el tiempo puede provocar la formación de un bache.
¿Por qué surgieron otras versiones?
Existen varias explicaciones populares sobre el origen de estos agujeros.
Una de ellas los relaciona con la compensación de la expansión térmica del asfalto.
Otra versión afirma que a través de ellos supuestamente se drena el agua de la estructura de la carretera.
En la práctica, ambas hipótesis no corresponden a la tecnología de construcción de carreteras.
La compensación de las deformaciones térmicas la proporciona la propia estructura del pavimento, y la eliminación del agua es responsabilidad de las pendientes longitudinales y transversales, el sistema de drenaje y el alcantarillado pluvial.
La verdadera razón
Los agujeros redondos en el asfalto nuevo aparecen exclusivamente para la toma de muestras de control.
Sin el estudio de los núcleos, es imposible verificar de manera confiable el espesor del pavimento, la calidad de la compactación, la composición de la mezcla y la conformidad de los trabajos realizados con los requisitos del proyecto.
Por lo tanto, estos cortes no son un signo de defecto, sino una de las etapas obligatorias del control de construcción, que permite evaluar la calidad de la nueva carretera antes de su plena operación.
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