Hace una década, la discusión sobre qué era más práctico, gasolina o diésel, casi no existía para el automovilista racional. El motor diésel era percibido como un estándar de eficiencia y resistencia. Sí, había que pagar más por el automóvil, pero la diferencia se recuperaba rápidamente: el gasóleo era más barato, el consumo era menor y el propio motor superaba los 400–500 mil kilómetros sin mayores problemas. Todo esto formó la reputación del diésel como una elección inteligente y con visión de futuro.
Hoy la situación ha cambiado radicalmente. Europa, que durante muchos años se consideró un bastión de las tecnologías diésel, las está abandonando rápidamente. Según los últimos datos, la cuota de automóviles nuevos con motores diésel en Europa Occidental ha caído por debajo del 10% por primera vez en muchos años, mientras que los híbridos ya los han superado en volumen de ventas. Surge una pregunta lógica: ¿a dónde se fue esa ventaja por la que se eligió el diésel durante décadas y por qué ahora se le trata con evidente desconfianza? Para responder, habrá que analizar toda la cadena de eventos sin ilusiones de marketing.
El escándalo con el que empezó todo
El punto de partida fue un escándalo sonado y verdaderamente global. En 2015, el mundo se enteró de las manipulaciones del Grupo Volkswagen, una historia que entró en las crónicas con el nombre de "Diéselgate". Resultó que millones de automóviles estaban equipados con un software capaz de reconocer las pruebas de laboratorio de toxicidad. Durante las pruebas, el sistema activaba un modo de limpieza de escape mejorado, mientras que en condiciones reales de conducción, los diésel emitían óxidos de nitrógeno decenas de veces superiores a las normas permitidas.
Este episodio no fue solo un fracaso de reputación de un fabricante. Destruyó la confianza en todo el concepto de "diésel limpio" y las declaraciones de los fabricantes de automóviles sobre la sostenibilidad de la tecnología. Después de esto, los reguladores en Europa y fuera de ella comenzaron a endurecer las normas con la máxima severidad. Y fue esta presión la que finalmente supuso una pesada carga para los compradores.
¿En qué se ha convertido el diésel moderno?
Para cumplir con los nuevos requisitos ambientales, el motor diésel tuvo que complicarse radicalmente. Lo que antes era una unidad relativamente simple y resistente se ha convertido en un sistema de alta tecnología, pero caro y caprichoso. Son precisamente las unidades adicionales las que se han convertido en la principal fuente de temor para los propietarios modernos.
El primero de ellos es el filtro de partículas diésel DPF. Su tarea es atrapar las partículas de hollín más pequeñas. El problema es que para la regeneración, el filtro necesita viajes regulares por carretera a altas revoluciones. En rutas urbanas cortas, no tiene tiempo para limpiarse, se obstruye gradualmente y su reemplazo o limpieza forzada compleja puede costar fácilmente decenas, y a veces incluso cientos de miles de rublos.
El segundo elemento obligatorio es el sistema AdBlue. Este es un circuito separado con un líquido a base de urea diseñado para neutralizar los óxidos de nitrógeno. Sin él, el automóvil se negará a moverse o entrará en modo de emergencia. El propietario incurre en gastos adicionales, la necesidad de controlar constantemente el nivel de líquido y el riesgo de congelación del sistema en heladas severas.
Como resultado, el diésel, que alguna vez se asoció con la simplicidad y la durabilidad, se ha convertido en un mecanismo complejo donde la falla de un componente puede costar muy caro. La avería de la bomba de combustible de alta presión o de los inyectores hoy en día a menudo se estima en el rango de 60 a 150 mil rublos; estas no son historias de terror hipotéticas, sino la práctica habitual de los servicios.
Una economía que ya no cuadra
Incluso si se ignora el riesgo de reparación, el cálculo en frío ya no funciona a favor del diésel. Antes, el gasóleo era más barato o estaba al mismo nivel que la gasolina. Ahora la situación es diferente: un litro de combustible diésel es en promedio un 14-15% más caro que el AI-92. Al mismo tiempo, el diésel todavía consume un 15-20% menos de combustible, pero estos indicadores prácticamente se compensan entre sí. El ahorro real en las gasolineras, si es que queda alguno, se vuelve mínimo.
En este contexto, se mantiene el precio más alto del propio automóvil con motor diésel: la diferencia al comprar puede alcanzar fácilmente los 150-300 mil rublos. El mantenimiento también es más caro en aproximadamente un 20-30%. Se requiere más aceite y sus tolerancias especiales, los filtros son más caros y el complejo sistema de combustible requiere un diagnóstico calificado y, por lo tanto, costoso.
Para que el diésel realmente comience a ser rentable, es necesario conducir mucho, idealmente no menos de 25-30 mil kilómetros al año, y principalmente por carretera. Para un conductor urbano común con viajes al trabajo y por negocios, este modo es irreal. Como resultado, un automóvil de gasolina, especialmente con un motor turboalimentado, resulta ser más barato de comprar y más tranquilo de operar.
El avance tecnológico de la gasolina y los híbridos
Mientras que el diésel se complicaba y se encarecía, los motores de gasolina dieron un paso importante. La introducción masiva de turbinas les permitió obtener una tracción segura a bajas y medias revoluciones, casi al nivel del diésel. Paralelamente, aparecieron sistemas de propulsión híbridos que demuestran una eficiencia sobresaliente en el ciclo urbano, al tiempo que funcionan de forma silenciosa y suave, sin problemas con DPF y AdBlue.
Son precisamente los híbridos, y no los modelos diésel, los que hoy se están convirtiendo en una elección masiva en Europa, ocupando alrededor del 35% del mercado. De hecho, le quitaron al diésel el estatus de automóvil familiar "inteligente y económico". Los fabricantes también están reaccionando: las versiones diésel han desaparecido de los modelos compactos como el Volkswagen Polo y el Renault Clio, quedando solo en los grandes SUV y el transporte comercial, donde la alta tracción sigue siendo fundamental.
El factor climático y las realidades locales
Mención aparte merece el invierno. Los diésel modernos hace tiempo que dejaron de ser "imposibles de arrancar" en heladas; con bujías de precalentamiento en buen estado y gasóleo de invierno de calidad, no debería haber problemas. Sin embargo, los riesgos persisten. El propietario se ve obligado a estar seguro de la calidad del combustible, ya que los equipos sensibles no perdonan los errores. Llenar con gasóleo de verano puede provocar la parada completa del automóvil en el primer signo negativo serio. Para los automóviles de gasolina, este conjunto de problemas potenciales simplemente no es característico.
¿Por qué el diésel perdió sentido?
Como resultado, todos los factores se combinaron en contra de los turismos diésel. Su reputación se vio socavada por un escándalo sonado. Las normas ambientales hicieron que la construcción fuera compleja y costosa. La ventaja económica fue interceptada por los híbridos y los modernos motores de gasolina turboalimentados. Y la antigua fama de fiabilidad se vio anulada por el alto coste de cualquier reparación seria.
El diésel no desaparecerá por completo: seguirá siendo demandado en camiones, furgonetas y grandes SUV. Pero para un turismo común, especialmente en modo urbano, ha pasado de ser una elección práctica a una solución compleja y a menudo injustificada. Los compradores votan cada vez más con su dinero por tecnologías más simples, predecibles y adecuadas a su estilo de vida. Y hoy esta elección es cada vez menos diésel.
