El gigante de hierro de la industrialización: su propio "Stalinets-60" en lugar del Caterpillar 60 estadounidense

Para llevar a cabo los ambiciosos planes agrícolas e industriales, la Unión Soviética necesitaba desesperadamente tractores, sobre todo de orugas. El modelo "Stalinets" reproducía casi por completo el Caterpillar 60 estadounidense, hasta el último perno. Sin embargo, la tecnología de producción, así como las posteriores simplificaciones relativas a los materiales y a determinados componentes, ya estaban siendo desarrolladas e implementadas por ingenieros soviéticos.

¿Cómo nació el primer tractor?

Para dominar la producción de la nueva máquina, doce de los especialistas más preparados de la Oficina de Diseño de Leningrado fueron enviados a Detroit, a la fábrica estadounidense. Allí, debían adaptar la tecnología de fabricación de piezas, diseñada para los equipos más modernos, al parque de máquinas herramienta de la planta de tractores de Cheliábinsk, que aún estaba en construcción. Cabe destacar que la propia fábrica fue diseñada por especialistas estadounidenses.

Stalinets-60
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El trabajo resultó ser de gran envergadura. Doce ingenieros soviéticos, con la participación de colegas locales, desarrollaron un proceso tecnológico y un conjunto de piezas lo más sencillo posible, pero viable. Apenas un año después de la finalización de la construcción de la ChTZ (Planta de Tractores de Cheliábinsk), en febrero de 1931, se ensambló el primer tractor en Cheliábinsk. A continuación, se fabricaron otras diecinueve máquinas. A finales de 1934, el número de "supertractores" producidos alcanzó los 10 000 ejemplares.

La nueva máquina, por supuesto, no podía seguir llamándose Caterpillar. Recibió el nombre de "Stalinets". Dado que el motor con un volumen de trabajo de 18,7 litros (no diésel) desarrollaba solo 60 CV, se añadió el índice "60" al nombre. El tractor pesaba 10,5 toneladas y, según los recuerdos de sus contemporáneos, era capaz de remolcar un par de máquinas iguales.

¿Cuál era el secreto?

En esencia, el enorme tractor no estaba destinado a la agricultura. El Estado lo necesitaba principalmente para la construcción y las necesidades del complejo militar-industrial. Hasta que la planta de Cheliábinsk no alcanzó su plena capacidad de producción, no se habló de transferir la maquinaria a otros ámbitos: las máquinas se enviaban para la construcción de carreteras, terraplenes ferroviarios, zanjas de cimentación, cimientos de fábricas y centrales eléctricas.

Los primeros treinta "Stalinets" trabajaron en la construcción y ampliación de la propia ChTZ. Allí mismo se probaron, comprobando su fiabilidad en diversas condiciones: de noche, bajo una lluvia torrencial, con heladas. A veces, el motor no se apagaba durante días. La construcción, desarrollada por los estadounidenses, no se revisó; se perfeccionó precisamente la tecnología de fabricación de las unidades.

Curiosamente, el Caterpillar 60 se diseñó originalmente para trabajar en suelos pedregosos y lejos de la civilización. En Estados Unidos, en ese período, también se estaba llevando a cabo una construcción a gran escala: el presidente Roosevelt atrajo a los desempleados para construir ferrocarriles en zonas de difícil acceso. Por lo tanto, el tractor estadounidense recibió una parte de rodaje de orugas extremadamente sencilla y, al mismo tiempo, fiable. Posteriormente, sus soluciones de diseño se utilizaron también en las máquinas soviéticas, incluidos el T100 y la excavadora T-130, fabricados en la ChTZ en la década de 1970.

Características de la gestión

En la década de 1930, el "Stalinets" tenía un esquema clásico de chasis y dirección: embragues laterales multidisco, frenos de cinta, reductores laterales. En la construcción se utilizaban dos ruedas, dos rodillos guía superiores y cinco inferiores reforzados.

La gestión requería un esfuerzo físico considerable. Las manijas de acero forjado tenían que ser literalmente exprimidas: dos manijas de palanca eran responsables de bloquear los embragues izquierdo y derecho, y dos pedales eran responsables de frenar cada oruga. Era más fácil girar el tractor que mantenerlo en línea recta.

Durante la conducción en primera o segunda marcha, la carrocería vibraba tanto que, para hablar con el mecánico, había que sujetar las tapas de los engrasadores, que tintineaban por la sacudida. Por eso la carrocería se hacía remachada: las soldaduras no habrían soportado tales cargas.

Durante el trabajo en la máquina, constantemente flotaba una nube de combustible sin quemar. El hollín se depositaba en el metal, la ropa, la cara y las manos. Se podía reconocer a un tractorista desde lejos. Solo se permitía conducir a hombres fuertes: arrancar el motor manualmente requería mucha fuerza, especialmente teniendo en cuenta el volumen de trabajo de 18,5 litros.

En invierno, era prácticamente imposible prescindir de un ayudante. Antes de arrancar, el mecánico vertía lubricante líquido caliente en todos los engrasadores, que eran decenas. A menudo, el cárter se calentaba con una antorcha normal, no solo en invierno, sino también en climas fríos.

La principal ventaja era el motor, aunque primitivo en su diseño, pero excepcionalmente fiable. Funcionaba con una fracción pesada de queroseno: ligroína. El mismo combustible se utilizaba en las excavadoras y en las locomotoras diésel que aparecieron en las obras de construcción estadounidenses en la década de 1930.

Construcción y vida útil

El tractor estaba fabricado casi por completo de hierro fundido. Solo se fabricaban con acero perfilado, apto para la forja y el tratamiento térmico por temple, elementos individuales de los largueros y el chasis, el depósito de combustible, las palancas, las varillas y la caja de cambios.

El motor era un cárter masivo, dentro del cual se encontraban los cigüeñales y los árboles de levas. Todo esto se encontraba en un baño de aceite común con un volumen de 40 litros. La lubricación realizaba simultáneamente las funciones de refrigeración y protección contra la oxidación y el gripado.

Cuatro cilindros independientes se fijaban al bloque de hierro fundido. Los pistones y los anillos también eran de hierro fundido; no había manguitos de goma ni anillos rascadores de aceite. La estanqueidad se garantizaba mediante un relleno de fibra de yute impregnado de aceite. Por su vida útil, esta máquina podía funcionar unos veinte años, por ejemplo, en condiciones de cantera.