Automóviles que necesitan su propia gasolinera

¿Considera que un automóvil con un motor de tres litros es realmente grande? Si es así, es probable que su conocimiento de la historia del automóvil haya sido bastante superficial. Hubo épocas en las que un espacio debajo del capó lleno con un motor de 10 a 15 litros no causaba ni sorpresa ni burla. Es más, tal indicador se percibía como un estándar natural para un automóvil sólido. Incluso un consumo de 50, y a veces incluso 100, litros de combustible por cada 100 kilómetros no se consideraba algo excesivo. Hemos reunido cinco coches cuya posesión se complementaría lógicamente con una gasolinera personal: con tal apetito por la gasolina, simplemente no había alternativas.

Bugatti Royale

12,7 litros para aquellos que están por encima de los compromisos. El Bugatti Royale, también conocido como Type 41, fue concebido originalmente como un automóvil para reyes, literalmente. Era un proyecto para la élite de la década de 1930: personas para quienes cualquier concesión en cuestiones de tamaño, comodidad o estatus se consideraba inaceptable. Por eso, la longitud del coche superaba los 6,4 metros, y el interior se parecía más a una espaciosa sala de estar que al habitáculo de un automóvil. En el acabado se utilizaban maderas nobles y cuero natural, y la disposición se seleccionaba individualmente para cada propietario, no como una opción adicional, sino como una norma obligatoria.

No menos lujo se escondía debajo del capó. Allí se encontraba un motor de ocho cilindros en línea de 12,7 litros, que desarrollaba unos 300 caballos de fuerza. Sin embargo, el destino del Royale no lo determinaron las capacidades de ingeniería, sino las realidades económicas: la Gran Depresión dejó a Bugatti sin clientes, y en lugar de las decenas de ejemplares previstos, solo vieron la luz seis automóviles. Sin embargo, es precisamente el Bugatti Royale el que aún mantiene el estatus del automóvil de pasajeros de producción más grande de la historia, un récord al que posteriormente nadie siquiera intentó acercarse. En las condiciones de la explotación urbana moderna, su consumo, según diversas estimaciones, superaría fácilmente los 40–50 litros por cada 100 kilómetros. La imagen de repostar un automóvil así hoy en día parecería casi cómica, a menos que para el propietario de un automóvil que cuesta varios millones de dólares estas cifras fueran una mera bagatela.

Pierce-Arrow Model 66 y Cadillac Sixteen Concept

Más de 13 litros de lujo. El Pierce-Arrow Model 66 y el Cadillac Sixteen Concept es lógico considerarlos en pareja. La diferencia en su cilindrada es mínima (13,5 y 13,6 litros respectivamente), y la filosofía coincide en gran medida. El Pierce-Arrow Model 66 se fabricó a principios del siglo XX y se dirigía a un público adinerado, para quien los valores clave eran la solidez, la fiabilidad y una marcha excepcionalmente suave.

El Cadillac Sixteen Concept, por el contrario, ya pertenece al siglo XXI. Presentado en 2003, el concepto con un motor V16 de 13,6 litros se convirtió en un intento de la marca de recordar su propia grandeza y marcar sus aspiraciones al segmento ultralujoso. El proyecto nunca llegó a la producción en serie, pero demostró claramente que, desde el punto de vista de la ingeniería, tales motores siguen siendo posibles. La pregunta es solo sobre la conveniencia, y hoy la respuesta es obvia. Incluso el mantenimiento hipotético de cualquiera de estos automóviles en las condiciones modernas costaría una suma comparable a la compra de un automóvil usado.

Napier-Railton

Un bólido de récord con corazón de aviación. El Napier-Railton es difícil de poner en la misma línea que las limusinas de lujo o los automóviles de pasajeros de producción. Es un bólido de récord de pura raza, creado en 1933 específicamente para carreras en el autódromo de Brooklands. En su diseño no había ni un solo detalle diseñado para la comodidad o la versatilidad. Una carrocería baja y alargada, una disposición monoplaza y un peso mínimo enfatizaban lo principal: el automóvil existía por la velocidad y la estabilidad en la pista.

Debajo del capó se encontraba un motor W12 Napier Lion de 23,9 litros y 580 caballos de fuerza, originalmente desarrollado para la aviación. Fue este motor el que permitió al bólido establecer toda una serie de récords y convirtió al Napier-Railton en un símbolo de la época en que las tecnologías de la aviación penetraban directamente en el automovilismo. Si intentamos imaginar la explotación de tal motor hoy en día, ni siquiera en la ciudad, sino en condiciones "civiles" condicionales, se hace evidente que su mantenimiento se parecería al mantenimiento de un pequeño parque aéreo. El cambio de aceite se mediría en cubos, y la pregunta sobre el costo del servicio se cambiaría rápidamente por una aclaración sobre la disponibilidad de su propio hangar y un mecánico con autorización de aviación.

The Beast

Audacia de ingeniería con un volumen de 27 litros. The Beast ocupa una posición especial en esta lista. No es un modelo de producción ni un experimento de fábrica, sino una pura provocación de ingeniería. El automóvil fue construido en Gran Bretaña en la década de 1970 y está equipado con un motor de aviación Rolls-Royce Merlin, bien conocido por los cazas de la época de la Segunda Guerra Mundial. En esencia, The Beast se convirtió en una respuesta visual a la pregunta de qué sucedería si se instalara un motor de avión en un automóvil de pasajeros, ignorando por completo el sentido común, la economía y la practicidad.

Debajo de su largo capó se esconde un V12 de 27,0 litros, que desarrolla unos 700 caballos de fuerza. Formalmente, el automóvil está autorizado para circular por las vías públicas, pero su explotación es más bien una demostración de audacia de ingeniería que un transporte en el sentido habitual. Conducir tal unidad significa estar en algún lugar entre un avión, una lancha y un automóvil clásico. En las realidades modernas, el propietario inevitablemente se haría una pregunta simple: ¿realmente necesita un automóvil que se mantenga según las regulaciones de la aviación?

Fiat S76 Record

28,4 litros por el bien de un récord. El participante más inesperado de esta lista es Fiat. El modelo S76, también conocido como Fiat Record, apareció en 1910, en una época en que la industria automotriz solo estaba tanteando los límites de lo posible, y la cilindrada se consideraba el camino más directo hacia resultados altos. Desde el punto de vista del conductor y el pasajero, el automóvil era extremadamente utilitario: mínimo de elementos de la carrocería, ausencia total de comodidad, disposición monoplaza y una rudeza de diseño enfatizada. Todo estaba subordinado a un objetivo: superar a los competidores en velocidad, utilizando el máximo de capacidades de ingeniería disponibles.

El elemento clave del S76 fue un motor de cuatro cilindros de 28,4 litros y una potencia de unos 300 caballos de fuerza, cifras que incluso hoy suenan casi absurdas. En las condiciones de la explotación moderna, su consumo de combustible superaría fácilmente los 100–150 litros por cada 100 kilómetros. En tal situación, su propia red de gasolineras deja de parecer un exceso, y para una completa tranquilidad no estaría de más una pequeña refinería de petróleo, por si acaso.

Hoy en día, tales automóviles parecen casi fantásticos. En la era de los crossovers universales y económicos, no queda lugar para ellos ni en las normas ambientales ni en el marco del sentido común. Y, sin embargo, es difícil no sonreír al imaginar cómo estos gigantes de combustible se mueven lentamente por la ciudad, trazando una ruta no desde casa a la oficina, sino de una gasolinera a otra, con la plena confianza de que así es como debe ser.