Hay una escena invernal que se repite año tras año e invariablemente provoca una sonrisa. Cae la primera nevada realmente importante, el asfalto se cubre de hielo y comienza el espectáculo tradicional. Conduces por la carretera, miras a los lados y te imaginas de antemano la imagen familiar: viejos "Logans", cansados "Prioras" con neumáticos lisos, asomando tristemente en los montones de nieve. Todo lógico, ¿verdad?
Pero la realidad cada vez resulta ser diferente. En las cunetas, por alguna razón, hay Tiguan, RAV4, Sportage nuevos. Nuevos, bien cuidados, con brillantes insignias AWD y orgullosas inscripciones 4Motion, xDrive. Parpadean con las luces de emergencia y esperan ayuda.
Al principio parece una casualidad. Luego, que simplemente no hubo suerte. Pero si se observa con más atención, queda claro: no hay coincidencias aquí.
Ilusión de omnipotencia
La raíz del problema es simple. Una persona compra un automóvil con tracción total y cree sinceramente que, junto con él, ha adquirido habilidades adicionales. El automóvil arranca fácilmente en una colina helada sin patinar, lo que significa que la técnica "sabe". Salió de un montón de nieve en el patio, lo que significa que ahora todo es posible.
Y aquí surge la principal confusión. La tracción total realmente funciona, pero solo al acelerar. Cuando giran cuatro ruedas en lugar de dos, el agarre al arrancar y acelerar es objetivamente mejor. Nadie discute esto.
Pero luego comienza la física, que es la misma para todos.
Frenado: donde AWD es impotente
Al desacelerar, no sucede nada mágico. Las pastillas de freno se presionan contra los discos de la misma manera, ya sea en un Camry condicional o en un Highlander grande. El tipo de tracción no importa en este momento. El coeficiente de adherencia del neumático al hielo sigue siendo el mismo y no se puede engañar con una insignia ni con marketing.
El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) de EE. UU. estudió en su momento detenidamente las estadísticas de accidentes invernales. El resultado fue inesperado para muchos: los automóviles con tracción total sufren accidentes no con menos frecuencia, sino a veces incluso con más frecuencia, que los automóviles con tracción delantera. La razón es simple: a menudo se encuentran en situaciones en las que un conductor prudente en un automóvil de tracción delantera simplemente no se metería.
La revista Consumer Reports fue aún más lejos y realizó mediciones en hielo con un cronómetro. La distancia de frenado de los automóviles con tracción total y los automóviles normales resultó ser prácticamente la misma. La diferencia estaba dentro de un metro hacia adelante y hacia atrás, una magnitud comparable al error de medición.
La parte más peligrosa no es la técnica, sino la psicología
El principal problema no es ni siquiera el diseño del automóvil, sino las sensaciones del conductor. Al volante de un crossover moderno, una persona se siente segura, casi invulnerable. Asiento alto, carrocería pesada, tracción total: todo esto crea una ilusión de control.
Y comienzan pequeñas desviaciones, casi imperceptibles: la curva se toma un poco más rápido, la distancia se reduce en un par de metros, el frenado se retrasa una fracción de segundo.
Por separado, son tonterías. Pero es de estos "poco a poco" de donde surge un accidente.
Investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia estudiaron el comportamiento de los conductores en condiciones climáticas adversas y obtuvieron un resultado revelador: los propietarios de automóviles con tracción total exceden la velocidad entre un 8 y un 12% más a menudo que el resto. En igualdad de condiciones, en la misma carretera y en la misma nevada.
La gente cree sinceramente que la tecnología les protegerá. Y luego se encuentran en una cuneta, con una pregunta desconcertada: ¿cómo es posible, si había cuatro ruedas motrices?
Un contraste que lo explica todo
La imagen se vuelve especialmente clara cuando un conductor en un viejo Almera con tracción delantera se detiene cerca. Con neumáticos normales con clavos. Pasó tranquilamente por el mismo lugar donde el crossover voló hacia un montón de nieve. No porque el automóvil sea mejor, sino porque la persona conducía según el clima y no intentaba demostrar su superioridad en la carretera.
El crossover no es un todoterreno
Existe otra idea errónea persistente. El crossover tiene un aspecto sólido: ruedas grandes, carrocería alta, kit de carrocería de plástico. Visualmente, casi un conquistador todoterreno.
De hecho, bajo esta apariencia se esconde una plataforma de automóvil de pasajeros normal. La distancia al suelo se incrementa en diez centímetros y poco más, se añaden revestimientos y eso es todo. Los ángulos de entrada y salida son modestos, los voladizos son largos, la capacidad geométrica de paso es limitada.
La revista "Autoreview" realiza regularmente comparaciones visuales: un crossover moderno contra un viejo "Niva" en las mismas condiciones. El resultado es predecible: el automóvil que cuesta el doble no llega más lejos.
Los neumáticos son más importantes que la tracción
La situación se ve agravada por el hecho de que muchos crossovers están equipados con neumáticos de perfil bajo. Hermoso, espectacular, las llantas grandes brillan, excelente en la ciudad. Pero en la nieve suelta, este neumático se entierra instantáneamente: el perfil es pequeño, el área de contacto es débil.
Si observa las pruebas de invierno de los últimos diez años (ADAC, Finnish Test World, Russian "Za Rulem"), la conclusión es la misma en todas partes. La calidad de los neumáticos es más importante que el tipo de tracción. Y no un poco, sino fundamentalmente.
La tracción delantera con neumáticos nuevos con clavos supera constantemente a la tracción total con neumáticos para todas las estaciones endurecidos: en aceleración, en frenado, en manejo en las curvas.
Esto no es una opinión, sino los resultados de mediciones.
Según ADAC, el cambio de neumáticos de verano a neumáticos de invierno reduce la distancia de frenado sobre hielo en 1,5 a 2 veces. Ninguna tracción total ofrece un efecto comparable a este.
La tracción total no puede considerarse inútil. Realmente ayuda a: arrancar en una colina helada, salir de un patio sin limpiar, acelerar con más confianza sobre nieve suelta.
Pero en el momento en que el conductor empieza a creer que el automóvil es capaz de anular las leyes de la física, aparece el peligro. El hielo sigue siendo resbaladizo para todos. La inercia es la misma. Y al frenar de emergencia frente a un camión que se detuvo repentinamente, la tracción total no hará nada.
Los conductores experimentados lo saben. Pero aquellos que recientemente se cambiaron de un automóvil de pasajeros normal a un crossover y lograron inspirarse con las nuevas posibilidades, a menudo sobreestiman la técnica y subestiman la carretera invernal. Y son ellos los que más a menudo se convierten en esos mismos especímenes "inesperados" en la cuneta.
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