Veinticinco años después de su debut, el Mitsubishi Lancer Evolution VI sigue siendo considerado la cúspide de la serie Evo. Este automóvil no se convirtió simplemente en un coche rápido, sino en la encarnación de la ingeniería de rally y la filosofía de Mitsubishi de finales de la década de 1990. Fue creado no por cifras espectaculares, sino para victorias en tramos especiales y la sensación de control total en cualquier carretera. La versión Evo VI se convirtió en un modelo de homologación, lo más cercano posible a los coches de rally de la clase A, y fue con este coche con el que Tommi Mäkinen ganó el título de campeón mundial del WRC en 1999.
A diferencia de muchos coches deportivos de su tiempo, el Evo VI mantuvo una conexión directa con la tecnología "de combate": la transmisión, el motor turbo y los sistemas de control de tracción eran casi idénticos a los utilizados en las competiciones. La base del automóvil estaba formada por tres elementos clave: un sistema de tracción total mejorado, un motor turbo de cuatro cilindros y 2 litros y el sistema electrónico de control activo de guiñada AYC. El funcionamiento coordinado de estas tecnologías permitía que el automóvil se adhiriera literalmente al asfalto y tomara las curvas con una precisión fenomenal, minimizando el sobreviraje y el subviraje.
Los periodistas que probaron por primera vez el Lancer Evo VI GSR lo compararon con un avión de combate: el coche parecía desafiar las leyes de la física, pegándose al asfalto y respondiendo instantáneamente al más mínimo movimiento del volante. En 1999, por 31.000 libras esterlinas, el comprador obtenía una verdadera leyenda del rally, e incluso hoy en día esta suma permite comprar un ejemplar de segunda mano, aunque los expertos aconsejan evitar los coches tuneados y buscar versiones originales "puras" para no encontrarse con problemas de motor y transmisión.
A pesar de su dinámica salvaje, el Evo VI también tenía sus desventajas. La dirección parecía demasiado precisa y la respuesta no siempre era ideal. Sin embargo, los probadores le dieron las máximas calificaciones, ya que el motor de 276 CV aceleraba el coche de 0 a 100 km/h en sólo 4,4 segundos, y la velocidad máxima alcanzaba los 240 km/h. Si a esto le añadimos el agarre de la tracción total, queda claro por qué el Lancer Evo VI en su día podía competir con un Ferrari 550, que costaba el doble.
Al mismo tiempo, el sedán deportivo japonés no se olvidó de la comodidad. El interior contaba con climatizador, elevalunas eléctricos y retrovisores, y los asientos Recaro proporcionaban una excelente sujeción. Todo esto convirtió al Evo VI no sólo en una herramienta de carreras, sino también en un coche práctico para el día a día, aunque con un carácter deportivo duro.
La verdadera cima de la evolución fue la versión Tommi Mäkinen Edition, dedicada al cuarto título de campeón del piloto finlandés. Se diferenciaba del modelo estándar por un turbocompresor de titanio, una suspensión reajustada, un nuevo escape y un mecanismo de dirección más sensible. Los parachoques y la óptica cambiaron, y las llantas Enkei de 17 pulgadas de la marca y el color rojo con la decoración de rally le dieron al coche un aspecto deportivo reconocible.
Sólo 250 ejemplares de esta versión llegaron al Reino Unido, y hoy en día estos coches con pintura original y poco kilometraje son especialmente valorados. El TME se convirtió en la última y, posiblemente, la más perfecta encarnación de la filosofía Evo: compacidad, dirección precisa, reacciones ultrarrápidas y una estabilidad impecable sobre el asfalto.
Desde entonces, ha cambiado una generación de aficionados, y Mitsubishi hace tiempo que se retiró del WRC, pero el Lancer Evolution VI sigue siendo un símbolo de la época dorada del automovilismo japonés. Este coche no es sólo un coche, sino una leyenda viva, cuyo valor en el mercado secundario hoy en día no hace más que aumentar.
