El mercado automotriz moderno cambia tan rápido que incluso las partes habituales del automóvil adquieren nuevas funciones. Un claro ejemplo son los neumáticos RunFlat, que en los últimos años han pasado de ser una tecnología de nicho a una solución masiva, especialmente entre las marcas premium. La posibilidad de seguir conduciendo después de un pinchazo parece casi ideal: sin cambiar la rueda en el arcén y sin estrés innecesario. Pero, ¿es realmente RunFlat una opción universal o esta tecnología tiene desventajas ocultas?
Para comprenderlo, es importante entender cómo funcionan estos neumáticos, qué tipos existen y a qué limitaciones se enfrenta el propietario.
¿Qué es RunFlat y cómo funciona esta tecnología?
La designación Run On Flat (o RunFlat abreviado) en el flanco del neumático significa que el neumático puede mantener temporalmente el rendimiento incluso con presión cero. No es un truco publicitario, sino una solución de ingeniería diseñada para situaciones de emergencia, cuando es importante llegar al taller sin pánico.
Al mismo tiempo, RunFlat no es un reemplazo para una rueda completa. Los fabricantes enfatizan de inmediato: la operación prolongada sin presión es inaceptable. Es un seguro, no un modo de conducción constante.
La tecnología evolucionó gradualmente. En diferentes momentos, los ingenieros probaron anillos de soporte, insertos especiales y compuestos autosellantes. Sin embargo, el esquema con paredes laterales reforzadas se ha convertido en un estándar masivo. Estos neumáticos son los que se instalan hoy en día en automóviles BMW, Lexus, Infiniti, Mercedes-Benz y otros modelos de los segmentos medio y premium.
¿En qué se diferencia RunFlat de los neumáticos convencionales?
A primera vista, un "runflat" parece un neumático normal, pero estructuralmente es notablemente más complejo.
- Pared lateral reforzada La principal diferencia. En un neumático estándar, cuando se pierde presión, las paredes laterales se pliegan, la llanta comienza a cortar la goma y el neumático se destruye rápidamente. RunFlat mantiene su forma: el perfil se hunde ligeramente, pero la llanta no entra en contacto con la carretera.
- Carcasa resistente La carcasa está reforzada con capas adicionales e hilos metálicos, lo que aumenta la rigidez y la resistencia a las cargas.
- Zona del talón diferente La geometría del talón está diseñada para mantener el neumático en la llanta incluso con una fuerte deformación.
- Compuesto resistente al calor Al conducir sin presión, la carga y el calor recaen en la pared lateral. Por lo tanto, en RunFlat se utilizan compuestos especiales resistentes al sobrecalentamiento.
Como resultado, el neumático es significativamente más rígido que uno normal. Esta es a la vez su ventaja clave y su principal desventaja.
Marcado RunFlat de diferentes marcas
Aunque el principio de funcionamiento es el mismo, los fabricantes utilizan sus propias designaciones:
- Goodyear — Run On Flat, EMT
- Kumho — XRP
- Nokian — FRT
- Yokohama — ZPS
- Continental — SSR
- Michelin — ZP
- Dunlop — DSST
- Bridgestone — RFT
- Toyo — TFR
Al comprar, es importante tener en cuenta el marcado, no solo la apariencia del neumático.
Tipos de RunFlat: no todo es tan sencillo
Además de los neumáticos clásicos con pared lateral reforzada, existen soluciones que a menudo se denominan erróneamente RunFlat.
- Anillo de soporte Se instala un anillo rígido en la llanta, sobre el que descansa el neumático cuando se pierde presión. El diseño es fiable, pero pesado y caro. Se utiliza principalmente en equipos especiales.
- Seal Inside La capa interna está cubierta con un polímero que sella los pinchazos de hasta 5 mm. Este neumático mantiene la presión, pero no permite conducir completamente desinflado, por lo que no se considera un RunFlat real.
Ventajas de RunFlat: cuándo se justifica la tecnología
La principal ventaja es la posibilidad de seguir conduciendo después de un pinchazo.
Parámetros medios:
- velocidad: hasta 80 km/h;
- autonomía: de 50 a 150 km.
En condiciones reales, esto puede desempeñar un papel decisivo, especialmente en la carretera, en la oscuridad o con mal tiempo.
Ventajas adicionales:
- no es necesario llevar una rueda de repuesto;
- más espacio en el maletero;
- comportamiento más predecible del automóvil en caso de reventón repentino del neumático.
Desventajas de RunFlat: lo que es importante saber de antemano
La tecnología también tiene bastantes desventajas.
- Mayor peso Aumenta la carga en la suspensión y puede aumentar ligeramente el consumo de combustible.
- Rigidez y reducción del confort La marcha se vuelve menos suave, aumenta el ruido y las propiedades de agarre pueden ser inferiores a las de los neumáticos clásicos.
- Dificultades con el mantenimiento No todos los talleres de neumáticos trabajan con RunFlat; se requiere equipo especial.
- Sistema TPMS obligatorio Sin sensores de presión, el conductor puede no notar un pinchazo y dañar el neumático por completo.
- Poca capacidad de reparación En muchos casos, después de conducir sin presión, es más fácil reemplazar el neumático que repararlo.
- Alto precio El sobrepago en comparación con los neumáticos convencionales alcanza el 15–50%.
Opinión de los expertos sobre la seguridad de RunFlat
Los especialistas subrayan: la operación de RunFlat sin presión está estrictamente limitada. Con la carga completa del automóvil, el kilometraje permitido es de aproximadamente 50 km, al conducir solo, hasta 150 km. La velocidad máxima es de 80 km/h, y bajo la lluvia o la nieve, no más de 50 km/h.
Además, después de un pinchazo, los flancos a menudo sufren daños ocultos que no se pueden detectar visualmente. Es por eso que los fabricantes no recomiendan la reparación de tales neumáticos.
Además, sin un sistema de control de presión, el uso de RunFlat pierde sentido: el conductor simplemente puede no notar el momento del pinchazo.
¿Vale la pena elegir RunFlat?
RunFlat es una solución de ingeniería moderna, creada por la seguridad y la tranquilidad del conductor. Estos neumáticos realmente ayudan a evitar muchos problemas en una situación crítica.
Sin embargo, no se les puede llamar una opción universal:
- sí, permiten conducir después de un pinchazo;
- sí, aumentan la seguridad;
- pero requieren mayores costos y compromisos en comodidad.
RunFlat es ideal para aquellos que conducen mucho por carretera y aprecian la oportunidad de no detenerse en un momento incómodo. Para aquellos que priorizan la suavidad de la marcha y la facilidad de mantenimiento, es más sensato considerar los neumáticos clásicos o tecnologías como Seal Inside.
RunFlat no es una panacea, sino una herramienta poderosa que puede jugar un papel decisivo en el momento adecuado.
