En los años 80, cuando los viejos automóviles para la nomenclatura pedían a gritos ser retirados, la fábrica ZIL, sin esperar la señal de arriba, comenzó a desarrollar un sedán fundamentalmente nuevo para los altos funcionarios del partido. Por lo general, con la llegada de cada nuevo jefe de Estado, los automóviles recibían actualizaciones menores, pero se construían sobre la base de automóviles de los años 60, cuya línea evolucionaba muy lentamente. Un nuevo líder, un nuevo rumbo, la perestroika: todo exigía cambios, avances, nuevas alturas. Y la fábrica ZIL tenía algo que ofrecer.
A pesar de que la solicitud de un nuevo automóvil por parte del partido llegó solo a mediados de los años 80, la fábrica comenzó el desarrollo ya en 1982, en el 85 estaba lista la maqueta y los ejemplares de prueba se prepararon para el 88. Hubo 2 prototipos de trabajo: «Misha» de color negro y «Raisa», popularmente «Raika», del color del cacao en el comedor escolar. Precisamente este automóvil tuvo la suerte de «sobrevivir» y ser restaurado con esmero y cariño. Según el actual propietario del automóvil, más de 100 personas trabajaron en esto en diferentes momentos durante unos 8 años.
No hay información fiable sobre si el prototipo se mostró directamente a Gorbachov, pero el proyecto nunca recibió la «luz verde» del Kremlin. Según la leyenda más extendida, a Mijaíl y Raisa Gorbachov no les gustó que sus nombres se utilizaran para nombrar prototipos experimentales. Y el momento en que el automóvil vio la luz no fue el más afortunado: todos los sueños de un futuro brillante para un gran país con un joven y prometedor secretario general se estrellaban poco a poco contra la dura realidad.
La construcción del automóvil difería radicalmente de todos los anteriores «chlenovozov» (nombre popular de los automóviles que transportaban a los miembros del partido). El bastidor quedó en el pasado, la carrocería se hizo autoportante. El capó, algunos paneles del suelo y el techo se hicieron de plástico, lo que, junto con la ausencia de bastidor, aligeró el automóvil en un centenar o dos de kilogramos. Esto tuvo un buen efecto en la dinámica, a pesar de que bajo el capó se instaló el viejo y buen V8 de gasolina del ZIL-4104, alcanzaba los 100 km/h en 10,5 segundos y tenía una velocidad máxima de más de 200 km/h. Pero la parte de la suspensión se rediseñó por completo y recibió suspensiones independientes y frenos de disco ventilados de doble circuito en todas las ruedas.
Lo principal que siempre distinguió a los automóviles gubernamentales fue la comodidad en el habitáculo. «Raisa», aunque era más sobrio que sus predecesores, no perdió comodidad: chapa de madera natural, plástico suave y agradable al tacto. ¡Y qué valía el asistente de voz, combinado con el magnetófono! El automóvil informaba diligentemente sobre las puertas sin cerrar o sobre el sobrecalentamiento del motor no con una aburrida bombilla en el panel de instrumentos, sino con la voz sintetizada del asistente «Rita». El aislamiento acústico también estaba a la altura: nada debía distraer a los estadistas de sus reflexiones sobre el destino de sus compañeros.
La rápida llegada de los años 90 y la invasión, la posterior invasión de automóviles extranjeros en el mercado tampoco dieron al proyecto de ZIL la oportunidad de sobrevivir. El ejemplar milagrosamente conservado primero estuvo mucho tiempo parado en la fábrica ZIL, apareciendo solo ocasionalmente en exposiciones. Ahora se encuentra en San Petersburgo y adorna la sala del Centro de Exposición y Divulgación de la Historia del Transporte Automotor de Leningrado, creado por la Empresa Unitaria Estatal de San Petersburgo «Passazhiravtotrans».
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