Imaginen mediados de la década de 1990: un país en confusión, con carreteras que recuerdan un campo de pruebas para vehículos todoterreno. En este momento, cuando la industria automotriz nacional estaba en crisis y el mercado estaba inundado de automóviles extranjeros usados, apareció una sensación en Kaluga: el "Magistr-1600", un automóvil que entonces parecía ciencia ficción. Se le apodó extraoficialmente "Zhiguliwagen", y con razón. Este inusual proyecto combinó la audacia del pensamiento de ingeniería, el ingenio popular y la fe puramente rusa en que "podemos, si queremos".
De quioscos a automóviles
Los creadores del "Magistr" no eran gigantes automotrices, sino una empresa emprendedora de Kaluga conocida por sus quioscos comerciales móviles. Estos quioscos móviles le dieron a la empresa ganancias y, lo más importante, confianza en sus propias capacidades. Un paso lógico adelante: pasar de los remolques a un automóvil real. Así nació la idea de crear un crossover asequible, adecuado para las carreteras rusas y que no arruinara al comprador.
La idea no terminó ahí, los ingenieros decidieron ofrecer a los clientes no solo un automóvil terminado, sino también un kit para el autoensamblaje, una solución que hoy vuelve a sonar relevante en medio de los crecientes precios de los automóviles nuevos.
Técnica basada en VAZ
Para reducir el costo del proyecto, el "Magistr" se construyó con componentes y ensamblajes de la planta de automóviles de Volga. La base era una plataforma acortada VAZ-2105 con una distancia entre ejes de solo 2300 mm. Bajo el capó funcionaba un motor del "seis" - un motor de gasolina de 1.6 litros con una potencia de 78 hp.
La tracción es trasera, aunque los ingenieros también concibieron una versión de tracción total basada en soluciones de "Niva". Incluso la rueda de repuesto se colocó debajo del capó, un detalle característico que remite a las tradiciones todoterreno.
Casi un crossover
El principal orgullo del proyecto fue la distancia al suelo: 278 mm, frente a los 170 mm estándar de un "Zhiguli" normal. Esto convirtió al "Magistr" en un verdadero héroe de los caminos rurales y sin pavimentar. El automóvil recibió una suspensión delantera reforzada y ballestas traseras, lo que le permitió soportar hasta media tonelada de carga.
Las dimensiones del crossover son 3570×1670×1790 mm. Al mismo tiempo, en el interior se podían acomodar hasta siete pasajeros: en el maletero se instalaron dos asientos plegables.
Apariencia con carácter
El diseño del "Magistr-1600" resultó ser excepcionalmente distintivo. La rejilla del radiador y el capó fueron tomados del VAZ-2107, pero la carrocería es completamente original: de fibra de vidrio, con líneas rectas y formas toscas.
La combinación de proporciones cuadradas, techo alto y base corta evocaba asociaciones sólidas con el Mercedes-Benz G-Class, de ahí el apodo popular: "Zhiguliwagen".
El interior, por supuesto, recordaba al "Zhiguli", pero también tenía características agradables. Por ejemplo, una columna de dirección ajustable, que en ese momento era un verdadero lujo para un automóvil nacional.
Grandes planes y un final repentino
En 1993, el "Magistr-1600" debutó en el Salón del Automóvil de Moscú. El público, cansado de los automóviles monótonos, recibió la novedad con entusiasmo. El fabricante planeaba producir varios cientos de automóviles al año, e incluso el prototipo pasó las pruebas en NAMI y en la base de VAZ.
Pero la historia terminó repentinamente. Nadie conoce las razones exactas del fracaso del proyecto: posiblemente las pruebas revelaron deficiencias, posiblemente no hubo suficientes fondos o las prioridades de los propietarios de la empresa cambiaron.
De una forma u otra, el "Magistr-1600" no llegó a la línea de montaje.
Un automóvil que se adelantó a su tiempo
Hoy, el "Magistr-1600" parece una curiosidad, pero a principios de los 90 fue un verdadero avance para la ingeniería privada rusa. Compacto, alto, familiar y barato: así es como debía ser un crossover nacional.
Sus creadores propusieron soluciones a las que la industria automotriz regresó solo décadas después: unificación de componentes, ensamblaje simplificado, modularidad y la posibilidad de una construcción DIY.
El "Magistr-1600" siguió siendo un proyecto único, pero ocupa un lugar especial en la historia de la industria automotriz nacional. Se convirtió en un símbolo de esa época: un tiempo en que el entusiasmo y el ingenio podían dar a luz a un automóvil capaz de competir al menos con una idea, si no con tecnologías.
Y aunque este "Zhiguliwagen" ruso nunca llegó a las carreteras del país, demostró lo principal: incluso en los tiempos más difíciles, en Rusia había personas dispuestas a construir automóviles de ensueño, con sus propias manos y a pesar de las circunstancias.
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